Ayer, día 16 de abril, fallecía el pianista estadounidense Ahmad Jamal, uno de los últimos supervivientes de la edad dorada del Jazz. Tenía 92 años y murió en su casa de Massachussets, víctima de un cáncer de próstata.
Ahmad Jamal guardaba un universo dentro de él. Un universo que fluía de forma minimalista y absolutamente creativa cuando se sentaba al piano. Se caracterizaba por su minimalismo y una economía de medios que, poco a poco, dejaba fluir su gran inventiva en forma de líneas melódicas. Su estilo influyó a gran cantidad de músicos, desde Miles Davis a los pioneros del hip-hop.
Nació en 1930 y su nombre era Frederick Russell Jones, empezó a tocar el piano con 3 años y a los 11 ya tocaba profesionalmente. Influenciado por los grandes de la época como Art Tatum, Errol Garner o Nat King Cole, pasó por diferentes formaciones hasta que, en 1950, formó su propio grupo: los Three Strings.
Hacia 1952 cambió se convirtió al islam, se cambió el nombre por Ahmad Jamal y el de su banda por Ahmad Jamal Trio. Con esta formación grabaría, entre otros, su disco Chamber Music of New Jazz, que sería una influencia directa en el sonido de Miles Davis.
Su actividad musical fue constante durante los 50, 60 y 70, con gran cantidad de discos de éxito como Ahmad Jamal Trio, Vol. 4 , Ahmad Jamal at the Penthouse y Standard Eyes. También grabó muchos discos en directo que el prefería definir como «música tocada en remoto».
En 1970 publicó su disco The Awakening, una obra maestra que sería rescatado en los 80 y los 90 por los pioneros del Hip-hop.
Como le pasó a tantos otros maestros del jazz, cuando Estados Unidos comenzó a alejarse de ese estilo, pudo seguir triunfando en Europa, especialmente en Francia.
Su larguísima carrera continuó hasta que llegó la pandemia y tuvo que parar. Pudo superar el covid a pesar de su edad avanzada, pero ya no pudo volver a los escenarios. Finalmente, el cáncer se lo ha llevado a sus 92 años.
